Onderhoudsvriendelijke stadstuin.
Mick Daman en zijn gezin hadden alles al geprobeerd in hun zoektocht naar een groen gazon. Een tiental jaar geleden koos de familie voor kunstgras, en daar hebben ze nog geen moment spijt van gehad. 'Het ziet er goed uit en het is ook nog eens een ecologische oplossing.'
'Bijna twintig jaar gelden zijn we in dit herenhuis komen wonen.' vertelt Mick Daman. 'We wilden graag gras in onze stadstuin, maar dat bleek minder makkelijk dan gedacht. Gras zaaien had weinig resultaat, en ook graszoden gaven niet het gewenste effect.' Ofwel lag het gras te droog, ofwel te nat. Doordat de stadstuin ommuurd was, kon er ook niet voldoende zon aan het gazon. 'Een echt gazon is het nooit geweest', weet dochter Camille nog. 'Aarde, dat is wat ik me ervan herinner. We konden er ook nooit op spelen, omdat het te vuil en te modderig lag.' Na jaren proberen kwam Mick met een toen nog beginnende kunstgrasproducent - Namgrass - in contact. 'Dat moet zo'n tien jaar geleden zijn, toen het product nog in de kinderschoenen stond.'
De eerste keer dat er kunstgras werd gelegd in de Gentse stadstuin werd de ondergrond eerst vlak gemaakt met gestabiliseerd zand. De grasmat werd ingezand. 'We waren meteen verkocht. Het zag er goed uit, en het was vooral heel praktisch. Ondertussen ligt er een nieuwe grasmat. Niet omdat de oude kapot was, maar omdat de kwaliteit van kunstgras de laatste jaren nog zoveel is verbeterd. Sinds enkele jaren ligt er kunstgras van de nieuwste generatie, en het ziet er nog een stuk natuurlijker uit. 'In nieuw kunstgras wordt vaak een bruin mosdraadje verwerkt, wat de kleur natuurlijker en meer geschakeerd laat ogen. De matten moeten bovendien niet meer ingezand worden. Dat was vroeger nodig om de kwaliteit van het kunstgazon te verbeteren, maar nu is het bij de meeste types niet meer nodig.
Ecologisch verantwoord.
Voor Mick en zijn gezin zijn de voordelen van kunstgras overduidelijk. 'Eerst en vooral genieten we altijd van een groen gazon, ongeacht het seizoen of de weersomstandigheden. Onze hond Gregor mag rondlopen zoveel hij wil, ons gras blijft onaangeroerd. Ook toen de kinderen nog kleiner waren, konden ze er naar hartenlust op ravotten. Onkruid wieden moet ik nooit meer doen, gras maaien ook niet. Grasafval heb ik niet, en producten zoals mest, kalk of pesticiden heb ik ook niet meer nodig. Ik bespaar trouwens ook een pak water, want mijn gazon moet nooit besproeid worden. Kunstgras is dus ook ecologisch verantwoord. Veel meer dan wat blaadjes van het gazon rapen af en toe hoef ik niet meer te doen.'
De plaatsing gebeurt in een halve dag. 'De rollen zijn al grotendeels op maat gesneden, dus ter plekke moet er enkel nog wat afgewerkt worden aan de boordjes, trapjes en bomen. 'Het siergras ziet er inderdaad natuurlijk uit - we hebben het even blootvoets getest - het voelt ook zacht aan. Helemaal niet zoals de felgroen, blinkende, harde stekels waaraan we bij kunstgras spontaan denken. Enkel in de zon blinkt het gazon wat meer dan een grasmat van natuurlijk gras. 'Er wordt wel eens lacherig over gedaan', weet Mick, 'maar bezoekers staan steevast versteld dat het geen echt gras is. Volgens mij heeft onze tuin al mensen overtuigd. Voor kleinschalige toepassingen, zoals in een stadstuin of op een dakterras, is dit een hele goede optie. Wie een grote pelouse heeft in pakweg Sint-Martens-Latem, houdt het mogelijks bij echt gras. Dan heeft kunstgras volgens mij weinig voordelen en weinig charme, behalve in de schaduw of langs een zwembad bijvoorbeeld.'